Τον Οκτώβριο του 1959, ο Θεόδωρος «Τεντ» Μάιμαν, ένας σχετικά άγνωστος 32χρονος φυσικός, ξεκίνησε να κάνει αυτό που ήταν τότε γνωστό ως «οπτικό μασέρ» από ένα κρύσταλλο ροζ ρουμπίνι. Το έργο δεν είχε τις πιο ευοίωνες εκκινήσεις. Οι εργοδότες της Maiman στο Hughes Research Laboratory ήταν δύσπιστοι ότι θα οδηγούσε σε κάτι χρήσιμο. Ακόμη χειρότερα, τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους ένας πολύ πιο εξέχων επιστήμονας, ο Art Schawlow, δήλωσε ότι ήταν αδύνατο.
Ο Μάιμαν τον απέδειξε λάθος. Στις 16 Μαΐου 1960, αυτός και ο βοηθός του Irnee d’Haenens παρατήρησαν μεγάλη μείωση στη διάρκεια ζωής του φθορισμού του ρουμπινιού (όπως φαίνεται στη φασματική έξοδο της συσκευής), όταν η τάση του λαμπτήρα λάμψης πάνω του ξεπέρασε ένα ορισμένο επίπεδο. Η αλλαγή σηματοδότησε την έναρξη των διεγερμένων εκπομπών, στην οποία ένα εισερχόμενο φωτόνιο από το φλας ανάγκασε ένα ενθουσιασμένο ηλεκτρόνιο στο ρουμπίνι να πέσει σε χαμηλότερο επίπεδο ενέργειας και, στη διαδικασία, να εκπέμψει ένα φωτόνιο με την ίδια ενέργεια με το περιστατικό κύμα. Και με αυτό, γεννήθηκε το λέιζερ – ενίσχυση φωτός από διεγερμένη εκπομπή ακτινοβολίας.
Αυτό όμως δεν ήταν το τέλος της ιστορίας. Άλλοι επιστήμονες δεν ήταν πολύ πίσω από τον Maiman, και αρκετοί από αυτούς – συμπεριλαμβανομένου του Schawlow – συνέχισαν να κάνουν τη δική τους σπερματική συμβολή στην τεχνολογία λέιζερ. Αυτές οι εξελίξεις, με τη σειρά τους, ώθησαν τους άλλους να συμμετάσχουν. Παρόλο που ο d’Haenens ανέστειλε αστεία το λέιζερ «μια λύση που ψάχνει για ένα πρόβλημα», δεν πέρασε πολύς καιρός πριν από αυτήν την υποτιθέμενη καινοτομία να γίνει απαραίτητη στη χειρουργική και τη βιομηχανική επεξεργασία. Μέχρι το 1964, το λέιζερ είχε φτάσει αρκετά μακριά στο κοινό για να εμφανιστεί στην ταινία James Bond Goldfinger, σε μια διάσημη σκηνή όπου ο κακοποιός απειλεί να χρησιμοποιήσει ένα λέιζερ για να κόψει το εντυπωσιακό υπερ-κατάσκοπο στο μισό.
Από την εφεύρεσή του, το λέιζερ έχει περάσει από δύναμη σε ισχύ, καθώς νέα σχέδια και μήκη κύματος άνοιξαν ένα ολοένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών. Πράγματι, το λέιζερ χρησιμοποιείται πλέον τόσο ευρέως που εμείς στο World Physics παλεύαμε να αποφασίσουμε ποια από τις πολλές επιτυχίες του θα αναδείξουμε στη συλλογή των άρθρων μας που γιορτάζουν την 60ή επέτειο της ανακάλυψης του Maiman. Στο τέλος, μειώσαμε τη λίστα σε 10, όπως συζητήθηκε στο podcast αυτής της εβδομάδας .
- Το υπέροχο χαρακτηριστικό της Pauline Rigby στην πρώιμη ιστορία του λέιζερ (αρχικά δημοσιεύθηκε για την 50ή επέτειο του λέιζερ το 2010, αλλά τώρα διατίθεται στην ιστοσελίδα μας για πρώτη φορά)
- Ένα κλασικό δοκίμιο του Lucian Hand, που εξηγεί γιατί η βιομηχανία λέιζερ χρειάζεται φυσικούς
- Ένα ζευγάρι άρθρων από τον Ρίτσαρντ Στίβενσον σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις στα λέιζερ διόδων ημιαγωγών μπλε και πράσινο
- Μια συνέντευξη με τους ιδρυτές μιας βραβευμένης νεοσύστατης εταιρείας Opsydia, η οποία χρησιμοποιεί λέιζερ για να χαράξει μικροσκοπικά σημάδια μέσα σε διαμάντια
- Ιστορίες για το πώς τα λέιζερ επιτρέπουν την πρόοδο στη δημόσια υγεία , τη συμπυκνωμένη ύλη , τα βιομηχανικά υλικά , την ιατρική και τη φυσική των σωματιδίων
Ελπίζουμε να απολαύσετε αυτόν τον εορτασμό της τεχνολογίας και των εφαρμογών λέιζερ.
Passipoularidou's weblog 
Σχολιάστε